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Encore un mois de passé et nous abordons désormais la deuxième moitié de l'été, et le teint de la plupart des membres de notre équipe reste étrangement livide. Seuls ceux qui avaient organisé leurs vacances il y a longtemps ont pris leurs congés, et les autres, y compris moi-même, n'allons sans doute guère prendre de vacances cette année. C'est là un désavantage manifeste lié à l'idée de finaliser un jeu en été. La prochaine fois, question timing, il faudra que l'on se débrouille un peu mieux.
Comme je l'ai écrit la dernière fois, les producteurs sont venus d'Angleterre pour se rendre compte par eux-mêmes de la progression du jeu, et peut-être aussi pour trouver une manière d'en accélérer le développement. Je ne dirais pas que cela a été un franc succès car le temps joue contre nous. Lorsque vous préparez l'échéancier, un mois semble être une période incroyablement longue, mais ensuite, subitement, le mois est terminé, et vous vous rendez compte qu'aux côtés des objectifs définis, d'autres impératifs, auxquels personne n'a pensé, font leur apparition. En dépit de cela, la date de finalisation de la version Alpha, la version du jeu contenant la totalité des missions et des éléments de jeu dans une version finalisée, mais non encore déboguée ou étalonnée, a été définie.
Nous avons terminé, avec un certain succès, la plupart des graphismes du jeu : toutes les versions de la ville pour les missions individuelles, ainsi que les graphismes spécifiques aux missions. Le site de la scène finale du jeu, que nous avons entièrement reconstruit, est maintenant magnifique, du moins, si l'on le compare à sa première mouture, vieille de deux ans. Nous sommes évidemment désolés qu'il ne nous reste plus assez de temps pour améliorer également les autres missions moins récentes.
Deux nouveaux graphistes nous ont rejoints et ont commencé à travailler sur des circuits de course pour le jeu bonus. Ce sera quelque chose dans le genre de "Metropolis Street Racer", dans "Lost Heaven". Etant donné que les circuits sont nettement plus petits que l'ensemble de la ville, nous pouvons nous permettre de définir une visibilité d'un kilomètre, par exemple, et également d'améliorer la qualité des graphismes. Les résultats sont très prometteurs et cela ne demande même pas une quantité de travail excessivement élevée, étant donné que la plupart des éléments de construction ont d'ores et déjà été achevés. Il semblerait qu'au final, le jeu comprendra plus d'une dizaine de circuits de ce type.
Quant à moi, j'apporte les dernières modifications nécessaires aux documents. Je me charge donc de tous ces détails infinitésimaux auxquels nous nous sommes amusés à penser au cours de l'année passée, afin de documenter absolument tout ce qui doit être vu dans le jeu, et afin de m'assurer que tout est organisé de manière claire et ordonnée. Six graphistes de plus se sont attelés à l'insertion des scripts dans les missions. Il s'agit d'une tâche d'une complexité et d'une difficulté incroyables, compte tenu du fait que les niveaux dans Mafia sont très étendus et compliqués ; et aussi parce que le langage de programmation permettant d'insérer les scripts est créé au fur et à mesure de la création de ces scripts. Toutefois, nous serons à priori en mesure de finaliser la totalité des missions avant la date d'échéance de la version Alpha.
Il a fait si beau hier que le graphiste en chef et moi-même sommes partis ensemble faire un tour en voiture. Evidemment pas pour aller nous baigner, vous vous imaginez bien, mais pour rechercher le point culminant aux alentours, depuis lequel nous pourrions prendre, avec notre caméra numérique toute neuve, les photos panoramiques du merveilleux ciel d'été pour les insérer dans notre jeu. Enfin, nous avons fini par trouver le point que nous cherchions : un pont routier étroit, assez fréquenté, au milieu duquel nous nous sommes arrêté pendant une dizaine de minutes, et avons calmement pris nos photos - sur fond sonore des furieux coups de klaxon que donnaient les routiers à long cours, et des crissements de pneus lorsqu'ils freinaient pour nous éviter. Vous ne vous imaginez pas à quel point ces ponts peuvent TANGUER sous l'effet de la circulation aux heures de pointe. Longue vie à l'été!
Daniel Vávra
Concepteur en chef de Mafia
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